Apele menajere sau reziduale ajung in primul compartiment unde are loc decantarea materiilor solide si a namolului, aceasta fiind prima etapa in pre-epurarea apelor uzate. Apele reziduale cu continut de grasimi intra in zona principala de linistire unde are loc separarea materiilor usoare (grasimi si uleiuri) si a materiilor sedimentabile, pe baza legilor fizicii de separare gravimetrica lichid -  lichid sau lichid – solid. Dupa ce apele uzate s-au limpezit are loc evacuarea lor in al treilea compartiment pe principiul vaselor comunicante.